고객이 직접 니즈를 말하게 하라  콘테스트 마케팅

광고효과와 고객 리서치 한 번에 두 마리 토끼
다른 산업분야와 마찬가지로 외식업소에도 각양각색의 프로모션과 마케팅 방법이 존재 하지만 목적은 여느 분야와 마찬가지로 ‘많이 팔겠다’다. 업소의 이미지를 좋게 하겠다는 것 역시 결국 업소에서 만드는 음식을 제값에 제대로 많이 팔겠다는 목적을 전제로 하고 있다. 다시 말해 고객으로부터 내가 팔고자 하는 제품에 이목을 집중시키고 구매로 이어지게 하는 것이다.
최근에는 고객을 직접 소품과 인테리어 등의 과정에서 고객들의 아이디어를 반영하거나 메뉴 개발 과정 등에 참여하게 함으로써 단순 고객에서 단골고객으로, 더 나아가 충성고객이 되게 한다. 자신의 의견이 반영된 고객들은 업소를 대변, 대표하는 홍보맨(!)이 되기도 한다. 이런 것을 잘 활용한 것이 콘테스트인데 주로 대기업이나 프랜차이즈, 식자재 업체 또는 주방기구 업체 등에서 많이 진행되고 있으나 소규모 업소에서도 음식 강의나 메뉴이름 공모, 메뉴 그리기 등으로 활용할 수 있다.
일부 주점에서는 주류브랜드와 협력하여 광고모델과 얼굴부분을 뚫어 놓은  판넬을 설치하여 사진 공모전을 하는가 하면, 업소에서 파는 음식이나 매장을 배경으로 찍은 사진을 홈페이지나 블로그 등을 통해 올리면 선별하여 식사권이나 상품을 보내주는 등으로 콘테스트를 활용할 수 있다.
오븐이나 셰이커, 블랜더, 전기밥솥 등 주방기구와 쌀, 돼지고기, 향신료 등 새로 나온 식재 관련 신제품 등을 활용한 메뉴의 레시피를 올리게 하여 시상하기도 한다. 사진을 올리는 고객, 응모하는 고객 외에도 콘테스트 평가를 고객에게 맡길 경우 더욱 많은 예비 고객들이 관심을 가질 수 있고 식재나 주방기구 판매자들은 새로운 메뉴와 활용 등 고객들의 상상력에서 아이디어를 얻을 수 있어 일석이조다.



콘테스트로 업소 이미지와 신뢰도 높아져
최근 프로모션과 마케팅에서는 고객을 빼놓을 수 없다. 고객들이 그 중심에 서 있기 때문이다. 지피지기면 백전백승. 고객을 알아야 고객을 대상으로 하는 마케팅을 성공할 수 있다는 것은 어떻게 보면 당연한 이야기다. 콘테스트 마케팅은 고객들의 소리에 귀를 기울이기 위한 수단으로 많이 활용된다. 외식산업에서는 아이디어 공모전이나 메뉴 개발, 메뉴 이름짓기 또는 마케팅 방법 등에 콘테스트를 활용할 수 있다.
콘테스트 마케팅을 통해 고객들은 직접 운영자나 판매자의 입장이 되어 아이디어를 제안한다. 사람들은 공모마케팅에 참여하면서 해당 외식업소나 브랜드 등에 대해 자발적으로 조사하고 운영자의 입장이 되어본다. 이 과정에서 해당 외식업소와 브랜드를 정확하게 기억하게 되는 것. 이를 통해 자연스레 이미지와 신뢰도가 상승하게 되고 스스로 해당 업소와 제품에 가치를 부여하면서 단골고객이나 충성고객으로 이어지기도 한다.
동시에 콘테스트를 진행한 주최 측에서는 고객, 또는 예비 고객이기도 한 참여자들의 아이디어를 받아들여 적극적으로 반영, 활용할 수 있다. 신메뉴 출시에 맞추어 콘테스트를 진행할 시에는 처음부터 사람들의 주목을 받을 수 있는 장점이 있다.



신뢰도 높은 고객 아이디어 얻을 수 있어
콘테스트를 통해 사람들이 목표로 하는 것은 ‘우승’이다. 그리고 자신들의 의견이 외식업소에 반영된다는 것에 관심도가 높다. 콘테스트 종료 후에도 외식업소는 물론이고 홈페이지 등에 꾸준히 방문하기도 한다. 매년, 또는 분기별로 콘테스트를 진행하는 경우에는 다음 콘테스트를 준비하기 위해 평소에도 관심을 가지고 방문하는 경우도 많기 때문에 업소의 발전에 도움이 된다.
콘테스트 마케팅은 외식업소를 방문하는, 그리고 방문이 예상되는 고객이 주체가 된다는 점이 특징이다. 비용을 많이 들이지 않아도 직접 고객의 소리를 들을 수 있다. 게다가 참가자 대부분이 적극적으로, 능동적으로 참여한 것이기 때문에 고객의 ‘진짜’ 니즈를 알 수 있고 참신한 아이디어를 얻을 수 있으며 동시에 업소를 알리고 신뢰도까지 높일 수 있다는 측면에서 권할만하다. 일부 외식업소에서는 홈페이지를 통해 고객들의 소리를 들을 수 있는 코너를 마련해두거나 고객 엽서를 두기도 한다. 그러나 콘테스트나 공모전을 통한 것은 보다 더 적극적이고 동시에 신중하고 치열하게 고민한 결과물이므로 신뢰할 수 있다.

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